Η τρίτη μέρα μας στη “Big Easy” είναι αφιερωμένη σε έναν αληθινό θρύλο της πόλης. Αφήνουμε για λίγο τους ρυθμούς της τζαζ και κατευθυνόμαστε σε ένα μέρος όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει με τον πιο κομψό τρόπο: το Hotel Monteleone. Εδώ έμειναν ο Κώστας και η Άννυ, και μόλις αντικρίσεις το κτίριο, καταλαβαίνεις αμέσως το γιατί. Πριν καν περάσετε το κατώφλι, σταθείτε για λίγο να θαυμάσετε την εξωτερική του όψη. Ο εντυπωσιακός φωτισμός του το κάνει να λάμπει σαν κόσμημα μέσα στην καρδιά του French Quarter.

Η εικόνα μιλάει από μόνη της: Το Hotel Monteleone, φωτισμένο εντυπωσιακά κάτω από το νυχτερινό ουρανό. Μπαίνοντας στο εσωτερικό, η αυθεντική “παλαιά σχολή” φιλοξενίας σε υποδέχεται σε κάθε βήμα.  Οι λεπτομέρειες είναι αυτές που κάνουν τη διαφορά, ξεκινώντας από τα πόδια σας: Το Κεντημένο Λογότυπο Προσέξτε το χαλάκι στην είσοδο. Το κεντημένο λογότυπο του ξενοδοχείου είναι η πρώτη υπόσχεση για την προσοχή στη λεπτομέρεια που χαρακτηρίζει αυτό το μέρος. Το κομψό, κεντημένο λογότυπο του ξενοδοχείου στο χαλάκι της εισόδου.

Η Οροφή που Διηγείται Ιστορίες Μην ξεχάσετε να σηκώσετε το κεφάλι ψηλά. Η οροφή του είναι ένα έργο τέχνης από μόνη της, θυμίζοντας την εποχή που η αρχιτεκτονική ήταν συνώνυμο της υψηλής αισθητικής. Ο περίτεχνος σχεδιασμός της είναι απλώς μαγικός: Η εκπληκτική, λεπτομερώς σχεδιασμένη οροφή του λόμπι, που σε ταξιδεύει πίσω στο χρόνο.

Μια από τις πιο συγκινητικές γωνιές είναι το παλιό γραμματοκιβώτιο που διατηρείται ακόμα στον χώρο. Είτε λειτουργεί ακόμα είτε είναι εκεί ως μια υπέροχη αντίκα, αποτελεί μια γλυκιά υπενθύμιση της εποχής των χειρόγραφων επιστολών και των μεγάλων ταξιδιών. Το αυθεντικό, χάλκινο “LETTER BOX” – μια γλυκιά αντίκα που διατηρείται με σεβασμό. Το Monteleone δεν είναι απλά ένα ξενοδοχείο· είναι ένα ζωντανό μουσείο που σε καλεί να το εξερευνήσεις, να σταθείς και να παρατηρήσεις.

Η Νέα Ορλεάνη δεν είναι απλώς μια πόλη· είναι μια εμπειρία αισθήσεων. Για τα παιδιά μας, αυτό το ταξίδι είχε από την αρχή έναν ιδιαίτερο σκοπό: τη συμμετοχή του Κώστα και της Άννυς στη μεγάλη έκθεση ενεργειακών συστημάτων, όπου η εταιρεία που εργάζεται ο Κώστας με τα ενεργειακά τζάκια όχι μόνο έκλεψε τις εντυπώσεις, αλλά και βραβεύτηκε για την καινοτομία και την ποιότητά της!

Μετά τη χαρά της διάκρισης, αποφασίσαν να αφήσουν πίσω τους ουρανοξύστες και τη σύγχρονη βοή, αναζητώντας την «ψυχή» της πόλης εκεί που χτυπά πραγματικά: στις γειτονιές με τα παραδοσιακά σπίτια. Η Άννυ, με τη διεισδυτική της ματιά, ξεχώρισε τρεις τύπους κατοικιών που μοιάζουν να έχουν βγει από σκηνικό ταινίας: Τα Shotgun Houses: Τα στενά, επιμήκη σπίτια με τις πανέμορφες ξύλινες λεπτομέρειες και τα έντονα χρώματα. Λέγεται πως αν ανοίξεις την μπροστινή και την πίσω πόρτα, μια σφαίρα μπορεί να περάσει από μέσα χωρίς να ακουμπήσει τίποτα!

Creole Cottages: Με τις χαρακτηριστικές τους στέγες και τις μεγάλες βεράντες, αυτά τα σπίτια θυμίζουν την εποχή που η γαλλική και η ισπανική κουλτούρα συναντήθηκαν στον Μισισιπή. Grand Antebellum Mansions: Επιβλητικά αρχοντικά με κίονες και ολάνθιστους κήπους, που στέκουν αγέρωχα στο χρόνο, θυμίζοντας την αριστοκρατική πλευρά του αμερικανικού Νότου.

Δεν θα μπορούσαν να φύγουν χωρίς το απαραίτητο φωτογραφικό κλικ. Η Άννυ είχε την ευκαιρία να ποζάρει σε μια από τις χαρακτηριστικές διαφημιστικές βιτρίνες της πόλης, τη βλέπετε στην πρώτη φωτογραφία) εκεί που το vintage στυλ συναντά την καθημερινότητα των ντόπιων, δημιουργώντας το τέλειο κάδρο για τις αναμνήσεις μας. Η Νέα Ορλεάνη δίδαξε πως η ζεστασιά δεν έρχεται μόνο από ένα καλό τζάκι, αλλά και από την ιστορία που κουβαλάει κάθε γωνιά ενός σπιτιού.

Μια ξεχωριστή εμπειρία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού έζησαν πρόσφατα ο Κώστας Λάζος (γιός της Σούλας) και η σύζυγός του, Άννυ, με αφορμή τη συμμετοχή του Κώστα σε μια από τις σημαντικότερες εκθέσεις του κλάδου που εργάζεται στη Νέα Ορλεάνη. Η έκθεση αποτέλεσε το ιδανικό σκηνικό για να λάμψει η δουλειά του Κώστα. Η εταιρεία του κέρδισε τις εντυπώσεις, αποσπώντας τιμητική βράβευση για τα υπερσύγχρονα και καλαίσθητα τζάκια της, τα οποία συνδυάζουν την υψηλή τεχνολογία με το design.

Στις φωτογραφίες που δημοσιεύει σήμερα ο «Θραψανιώτης», μπορείτε να πάρετε μια γεύση από την είσοδο της έκθεσης, όπου το ζευγάρι ποζάρει χαμογελαστό, αλλά και από τα εντυπωσιακά εκθέματα που μαγνήτισαν τα βλέμματα των επισκεπτών. Τα σύγχρονα τζάκια, πραγματικά «κοσμήματα» για κάθε χώρο, απέδειξαν ότι η ελληνική επιχειρηματικότητα δεν έχει σύνορα. Πέρα από το επαγγελματικό σκέλος, ο Κώστας και η Άννυ, είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν την ιστορική πόλη της Νέας Ορλεάνης. 

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, που κράτησε περίπου μία εβδομάδα, απόλαυσαν τη μοναδική ατμόσφαιρα της πόλης και πραγματοποίησαν μια αξέχαστη κρουαζιέρα στον θρυλικό ποταμό Μισισιπή. Αν και το ζευγάρι έχει πλέον επιστρέψει στη βάση του, οι αναμνήσεις και η ικανοποίηση από τη διεθνή αναγνώριση παραμένουν ζωντανές. Θα δείτε και στις επόμενες δημοσιεύσεις μας τι όμορφα πέρασαν και θα γνωρίσουμε κι εμείς μαζί τους την πόλη.

Τέτοιες πρωτοβουλίες μας γεμίζουν περηφάνια, δείχνοντας πως με μεράκι και σκληρή δουλειά, οι άνθρωποι του τόπου μας, οι δικοί μας άνθρωποι, διακρίνονται στις μεγαλύτερες διεθνείς διοργανώσεις σε όλο τον κόσμο. Και δεν είναι καθόλου τυχαίο που τον Κώστα τον εμπιστεύονται απόλυτα στη δουλειά του και είναι σε θέση να εκπαιδεύει και άλλους στις πωλήσεις.  Συγχαρητήρια στον Κώστα, για τη βράβευση και πάντα επιτυχίες στη δουλειά του!

Από σήμερα στον ΘΡΑΨΑΝΙΩΤΗ θα δούμε μερικά δημοσιεύματα για τη Νέα Ολεάνη των ΗΠΑ.  Η Νέα Ορλεάνη (New Orleans) είναι η μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας Λουιζιάνα των ΗΠΑ και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια του κόσμου, καθώς βρίσκεται στις εκβολές του ποταμού Μισισιπή στον Κόλπο του Μεξικού. Είναι μια πόλη με μοναδική προσωπικότητα, γνωστή με τα παρωνύμια “NOLA” και “The Big Easy”, που αντικατοπτρίζουν τη χαλαρή και ζωντανή της ατμόσφαιρα.

Γιατί αξίζει να το κάνουμε αυτό; Η Νέα Ορλεάνη είναι η γενέτειρα της τζαζ μουσικής. Η μουσική πλημμυρίζει κάθε γωνιά, από τους πλανόδιους μουσικούς στον δρόμο μέχρι τα θρυλικά κλαμπ της Frenchmen Street και της Bourbon Street. Ιδρύθηκε από Γάλλους το 1718 και αργότερα πέρασε υπό ισπανική κυριαρχία πριν ενταχθεί στις ΗΠΑ. Αυτό το μείγμα γαλλικών, ισπανικών, αφρικανικών και καραϊβικών επιρροών είναι εμφανές παντού. Η ιστορική καρδιά της πόλης με τα εμβληματικά κτίρια με τα σιδερένια μπαλκόνια και την πλατεία Jackson Square όπου δεσπόζει ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Λουδοβίκου. Μια περιοχή με πανέμορφα παλιά αρχοντικά και εντυπωσιακούς κήπους.

Η κουζίνα της (Cajun και Creole) είναι παγκοσμίως διάσημη. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε beignets στο Café Du Monde, jambalaya, gumbo και φρέσκα στρείδια.

Ήταν  εκεί κοντά μια εβδομάδα ο Κώστας με την Άννυ. Ο Κώστας συμμετείχε σε μια έκθεση πάνω στη δουλειά του και η Άννυ, όπως συμβαίνει συχνά, ήταν μαζί του. Με τον φακό της θα δούμε μερικές όψεις της πόλης, το ξενοδοχείο που έμειναν, αλλά και μια βόλτα στον Μισισιπή με το αυθεντικό ποταμόπλοιο Steamboat NATCHEZ, απολαμβάνοντας ζωντανή τζαζ.. 

Ευχαριστούμε την Άννυ γι’ αυτό το υπέροχο υλικό. Ξεκινάμε λοιπόν με πρώτο δημοσίευμα, την αιτία για την οποία τα παιδιά μας βρέθηκαν εκεί…